世界上大约一半妇女有痛经的问题，其中又有近1/10的妇女每月会痛上一两天，这种大部分在生过孩子之后还会继续下去的问题困扰着许多女性。
由于痛经的程度因素不同，临床上将痛经分为原发痛经、继发痛经、不明原因痛经与重度痛经。1980年我国月经生理常数协作组调查71746名妇女中，33.2%有痛经，其中原发痛经36.1%，继发痛经31.7%，不明原因32.2%，重度痛经影响生活与工作者13.6%.1985年有报道美国青春期后女性中50%左右有不同程度的痛经，10%因痛经每月需休息1~3天。由此可见，痛经在妇女疾患中，可谓为较普遍发生的疾病。近年来国外报道女性痛经的年龄呈现年轻化与发病率提高的趋势。
